ヒトiPS細胞を分化させた卵巣支持細胞を用いた体外受精技術への応用を目指すバイオベンチャー。不妊治療における女性の負担を減らすことができる技術。
ホームページ：https://www.gametogen.com/
背景とテクノロジー：
・卵巣の機能低下は女性に生涯を通じて影響を及ぼし、女性生殖器系の疾患、不妊症、閉経を引き起こす。 これらの症状のほとんどには治療の選択肢がほとんどなく、存在する治療選択肢は合併症を引き起こし、根本的な病気を治すことはできない。
・女性は有限の数の卵子を持って生まれる。 女性が加齢に伴い、卵子の数と質は生涯を通じて低下する。 相対的な低下は不妊症につながり、絶対的な低下は閉経を引き起こす。この衰退は生物学的にすべての種に共通する表現型ではない。 閉経を経験するのはヒトと4種類のクジラだけである。 このような卵巣の健康状態の低下を経験している種はほとんどないため、女性の生殖システムを研究することは非常に難しい。
・残念ながら、女性の生殖保健学はヘルスケア業界において未開発の分野である。 世界的に不妊問題が深刻化しているにもかかわらず、不妊治療は数十年前の開始以来、ほとんど改善されていない。 さらに悪いことに、臨床試験に女性を参加させることは 1993 年まで義務付けられていなかった。そのため、現代の製品の多くは女性を対象とした研究が十分に行われておらず、その結果、理解や有効性が不足し、重篤な副作用を引き起こす可能性がある。
・今回紹介するgemetoはこの問題を埋めるために取り組んでいる。 女性特有の臓器機能を改善するだけでなく、生活を改善する治療法でそのギャップを解消することを目指すバイオベンチャーである。
・ 現在の不妊治療は女性にとって身体的、職業的、経済的に負担が大きい。女性は 10 ～ 14 日間ホルモン注射を受けることになるが、これには頻繁な合併症、副作用、卵巣過剰刺激症候群のリスクが伴う。そのため、女性はその副作用により仕事を休まなければならない場合がある。また、体外受精は高価である。そして、適切な量の卵子を採取するために 平均的に3 回以上の体外受精サイクルを経験する必要がある。また未熟な卵は廃棄されてしまう。
・gamatoは独自の細胞工学を使用して、生殖系細胞の機能を模倣し、すべてのホルモンを産生し、それに応答する卵巣細胞株を生成している。gamatoでは、このプラットフォームを使用して、女性の健康のための細胞治療のポートフォリオを構築している。現在、不妊治療の結果を改善することに重点を置いているが、現在不妊治療のために行っていることは、間もなく新薬開発や更年期障害などにも拡大される予定である。
パイプライン：
・Fertilo
ディッシュ内に若い卵巣シグナル伝達環境を再現することで、ホルモン注射を最小限に抑え、より信頼性が高く費用対効果の高い体外受精と卵子凍結を可能にする技術。Fertilo は、卵子の成熟を助ける卵巣支持細胞の遺伝子操作された系統に由来している。 この細胞株は、ヒト人工多能性幹細胞を重要な卵巣細胞型にリプログラムすることによって開発された。
卵母細胞を体外でこの細胞株と共培養し、成熟率と卵母細胞の品質を高め、体外受精と卵子凍結の結果を改善する。Fertilo は、卵母細胞が体内で自然に成熟する方法を再現し、健康な成熟卵母細胞を生み出すことができる。卵子を体外で成熟させることでホルモン注射の必要性が減り、採取されたほぼすべての卵子が生存できるようになる可能性があると考えている。体外受精と卵子凍結の導入に対する障壁を低くし、将来の卵巣の減少から守ることができる。Fertilo を使用すると、患者は採卵に必要な量のホルモン刺激を 1 ～ 3 日間だけ受けるだけですむ。
開発中の適応症
・臨床研究中（未熟卵母細胞の成熟率と成熟卵母細胞の品質を in vitro 成熟の制御メカニズムと比較して測定するヒト研究を行っている）
不妊治療
コメント：
・現在開発しているのは体外受精における卵母細胞の成熟化を促進する細胞技術だが、これだけにとどまらず、卵巣の老化に対してリプログラミング技術の開発を行っている。最終的にはin vitroで卵巣を再構成することを目指している。
・不妊治療に対する技術開発も注目されているが、これまで保険適用されてなかったために費用が高くなるとハードルが高かった。今後も最新技術に対する保険適用は難しいのかもしれないが、希望する人の負担が減るために、新しい技術のビジネスチャンスも増えるかもしれない。
キーワード：
・フェムテック
・体外受精
・卵母細胞成熟化
・ヒトiPS細胞
・細胞治療
免責事項：
正確な情報提供を心がけていますが、本内容に基づいた如何なるアクションに対してもケンは責任をとれません。よろしくお願いします。
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